Un piccolo gesto, quasi impercettibile, ma che accompagna milioni di persone ogni giorno: aprire una confezione, scartare una tavoletta e iniziare a masticare. La gomma da masticare, o chewing gum, è entrata nelle nostre vite in punta di piedi e oggi è una presenza costante, dal banco delle tabaccherie alle scrivanie degli uffici, dalle tasche dei ragazzi alle borse delle mamme. Per molti è solo un passatempo, per altri un “rituale” legato al benessere, alla concentrazione o al bisogno di scaricare tensione. Dietro a questo gesto semplice si nasconde una storia affascinante che attraversa culture, epoche e continenti: dalle resine naturali masticate dagli antichi popoli alle gomme industriali moderne, passando per i soldati americani e i grandi film di Hollywood. Non solo: la ricerca scientifica negli ultimi decenni ha iniziato a studiare seriamente gli effetti della masticazione sul corpo e sulla mente, scoprendo che dietro a quel ritmo costante c’è molto più di quanto immaginiamo.