Le fragole sono considerate le protagoniste della primavera e ad esse è dedicato il mese di maggio. In alcuni dialetti, come quello milanese, vengono chiamate “magioster”, termine che deriva dal nome latino del mese, e che le rende quindi, “maggioline”. Originarie dell’Europa, le fragole fanno parte della dieta umana fin dall’antichità. I romani le chiamavano fragrans, che significa “profumate”, ma il loro vero valore risiede nell’abbondanza di principi attivi benefici. Le fragole sono ricche di vitamine e minerali essenziali, pur essendo povere di zuccheri e calorie (33 kcal/100 g). Sono particolarmente utili nel combattere l’ipertensione. Ricercatori in Florida hanno scoperto che le fragole possiedono proprietà antipertensive, attribuite al loro contenuto di potassio e alla presenza di antiossidanti che rilassano l’endotelio, il rivestimento interno dei vasi sanguigni, con conseguente riduzione naturale della pressione sanguigna. Questa scoperta è ulteriormente supportata da un ampio studio condotto dalle università di East Anglia e Harvard, che ha individuato negli antociani, antiossidanti presenti nelle fragole, un fattore protettivo contro l’ipertensione. Inoltre, gli stessi antociani responsabili della vibrante tonalità rossa delle fragole forniscono protezione contro i capillari fragili e le vene varicose visibili, condizioni che peggiorano con le temperature più calde. Le fragole contengono anche quercetina, campferolo, acido ellagico e altri acidi fenolici, che contribuiscono a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e diabete.